Ambientazione

Dietro il mondo così come noi lo conosciamo, ci sono segreti che da sempre vengono celati. E’ abbastanza comune sentire parlare di spiriti, alieni, complotti, Illuminati. Non tutto quel che viene raccontato è vero, non tutto ciò che possiamo credere di aver colto è falso. Esistono fenomeni, regioni del nostro piano, conosciuti solo genericamente, altri espressamente taciuti. La logica scientifica e il senso comune ci hanno sempre messo in guardia rispetto ad eventi che non possono verificarsi/replicarsi. Tutto ciò ha aiutato la Corporazione a coprire qualsiasi evento fuori dall’ordinario, qualsiasi sospetto legato al paranormale, a qualsiasi verità fuori dalla rete di controllo dei media.

Controllo e Potere.

In breve: ExNihilo è un gioco dove la realtà è sempre dietro un’altra porta.

In Ex Nihilo interpreti un soggetto venuto in contatto con un Wormhole, cambiando per sempre il suo corredo genetico. Si è soliti chiamare Anomalia le persone che hanno contratto un legame con i Portali/Wormhole.

La natura dei varchi non è facile da stabilire; si parla di distorsioni spazio-temporali, di porte su altri mondi, su realtà in qualche maniera tangenti. Scientificamente non si riesce a raggiungere una definizione né una spiegazione plausibile al fenomeno: alcune esplorazioni dall'altra parte dei Portali sembrano dar adito a teorie riguardo alla possibilità di una presenza, seppur discontinua, di Wormhole attivi nel nostro passato. Un'altra peculiarità è legata all'interazione: soltanto le Anomalie riescono ad avere un contatto con queste porte nello spazio (solitamente bidimensionali); è stato calcolato che meno di una persona su 150.000 ha le potenzialità per essere cambiato dall'interazione.

La maggior parte dei Wormhole è controllata da un'organizzazione paramilitare, al cui interno è presente un forte complemento di occultisti ed economisti: la Corporazione. Lo scopo ufficiale delle strutture corporative è quello di studiare i Wormhole e salvaguardare i dati e la sicurezza internazionale. All'interno i fondi vengono amministrati in maniera tale da invogliare le Anomalie a partecipare attivamente alle scoperte e alla gestione, tramite un sistema di crediti, elargiti al conseguimento di obiettivi per l'acquisto di armi, equipaggiamento vario, e... informazioni (e molto, molto altro...).
Ogni personaggio attivo in campagna interpreta un'Anomalia, un essere umano "cambiato" nel corpo, capace di resistere a shock di varia natura, più forte, in grado di manipolare varie forme di energia, alterare la percezione spazio-temporale. Di contro, le anomalie dipendono dal Wormhole, perché stare troppo lontano dalla fonte del cambiamento, significa, invariabilmente, morte.

Una persona su 150.000 interagisce con un Wormhole, e ne riceve un feedback. La struttura genetica del soggetto diventa instabile, cominciando a mutare in maniera inspiegabile. Nella maggior parte dei casi, gli unici effetti evidenti ad un esame clinico sono un accelerato battito cardiaco, metabolismo basale elevato; tutti elementi normalmente rilevabili in campo medico, per quanto sopra la media. La singolarità dei dati è relativa agli aspetti sotto sforzo delle modifiche ricevute: capacità di rigenerare ferite, la possibilità di deviare la luce, influenzare campi elettromagnetici, percepire elementi cronologicamente distanti da sé. In caso di allontanamento prolungato dal Wormhole, capita spesso di avvertire le modificazioni subite in maniera negativa e, in alcuni casi, al limite del mortale. Svariati sono i casi di infarto, temperatura corporea che scende o sale sopra i livelli ordinari, amnesie, alienazioni mentali, anche prima dello scadere dei fatidici 6 mesi. 
Nella maggior parte dei casi, la modifica genetica si ripercuote sulla persona seguendo aspetti del suo carattere, acutizzando modi o peculiarità legate alle abitudini e alla routine. Capita spesso che un atleta riceva un potenziamento delle fasce muscolari, una personalità dedita alla ricerca la possibilità di vedere nel passato, e così secondo i vari aspetti della personalità. Lontana dall’essere una regola ferrea, capitano anche accoppiamenti di caratteri/poteri improbabili; riguardo al corredo genetico base invece, la probabilità di essere “infettati” con un tipo di anomalia rispetto ad un’altra è indipendente dal sesso e dalla razza (diversa la questione riguardo l’età: difficile trovare anziani con anomalie metaboliche).

La Corporazione chiama i soggetti geneticamente modificate dagli effetti del Wormhole, Anomalie, e ne distingue i poteri in 4 grandi classi:
- Anomalia metabolica: casi di metabolismo basale due - tre volte più elevato, in termini di chilocalorie, rispetto alla norma; modificazione dei lipidi delle membrane mitocondriali. I soggetti di norma sviluppano un’elevata resistenza fisica, accoppiata a capacità rigenerative fuori dall’ordinario. Casi più rari parlano di mutazioni ben più estese e visibili.
- Anomalia Ottica: più difficile diagnosticare, viene solitamente verificata con test relativi alla luminescenza dell’ambiente circostante al paziente. Le prime anomalie tenute sotto controllo tendono a manifestare complessi giochi di rifrazione ottica, come se il soggetto riuscisse a manipolare lo spettro luminoso.
- Anomalia energetica: persone capaci di creare dal vuoto forme di energia (la più comune è l’energia cinetica). In termini medici, sono stati riscontrati campi elettrici personali fuori dalla norma.
- Anomalia Spazio-Temporale: i test eseguiti sulle persone che si supponga abbiano sviluppato tale anomalia, consistono in una serie di test riguardanti la temporalità e la presenza/assenza di informazioni in un dato spazio. Come spesso accade, i soggetti riescono a ricordare oggetti o eventi pensati dall’esaminatore, o eventi che dovranno accadere.

I soggetti che solitamente vengono “infettati” e diventano anomalie metaboliche hanno una cosa in comune: una forte consapevolezza del proprio corpo. Non è sempre necessaria un’articolazione positiva dell’analisi della propria corporeità, a quanto pare basta semplicemente che il pensiero focalizzi il corpo perché il Wormhole lo trasformi. I primi casi documentati dalla corporazione di Anomalia metabolica avevano in comune un metabolismo basale particolarmente elevato; il grado di energia bruciata dall’organismo non era compatibile con la normale attività fisica, neppure per corpi di grossa taglia. Altri elementi distanti dalla norma erano la temperatura corporea, a volte superiore ai 40 gradi, un minore bisogno di ore di sonno, la presenza di anomalie interne, quali organi deformati, presenza di tumori maligni che rendevano acido il sangue, rispondendo però alle architetture compositive delle cellule sane. Un altro sintomo, sebbene più raro, è la presenza di massicce dosi di adrenalina, superiori a quelle normalmente accettabili in un corpo umano. Il corpo viene trasformato dal Wormhole in una super-efficiente macchina, senza però le usuali stabilità. Ancora più rispetto ad altre anomalie, i metabolici risentono della lontananza dal Portale; sono molto frequenti i casi di cambio della pigmentazione corporea, piccole mutazioni del volto e della struttura, presenza diffusa di squame, secrezione di chitina. Creature dal corpo divino, le anomalie metaboliche pagano in aspetto e salute la loro diversità.

Ciò che più risalta osservando la media dei soggetti mutati in anomalia ottica, è la capacità di far perdere … equilibrio, al mondo che li circonda. Che siano abili retori, ginnasti fuori dal comune, uomini soli abituati a conoscere il lato oscuro dell’esistenza, senza esserne corrotti, le anomalie ottiche hanno un rapporto privilegiato con ciò che è visibile. Il soggetto predisposto a diventare un’anomalia ottica ha in sé le caratteristiche di chi possiede le potenzialità e la grazie necessaria ad iniziare qualcosa di nuovo, ma l’instabilità di non portare a termine, in pieno, tali potenzialità. Un’anomalia ottica è, nella maggior parte dei casi, un genio multiforme, fermato più dalle proprie inclinazioni che dal mondo fuori di lui; genio e sregolatezza insomma. Deviare la luce secondo i loro scopi, apparire più belli (o non apparire affatto), permettere ai proprio pensieri e alla propria stabile “instabilità” di cambiare la propria apparenza, acuire alcuni aspetti delle proprietà fotoniche (essere privi di massa). Il primo segnale utile per ricercare un’anomalia ottica è concentrarsi sulle stranezze sensibili intorno all’area in cui sono state avvistate; più tempo passano distanti dal Wormhole, meno controllo riescono ad applicare sulle manipolazioni dello spettro luminoso, maggiori sono le probabilità che il pattern fisico subisca l’instabilità propria della luce e ne acquisisca la caratteristica intangibilità. Non è difficile sentire storie riguardanti casi di anomalie ottiche divenute permanentemente intangibili, oppure incapaci di reggere il proprio corpo uno, e scomparire diventando pura luce, senza che il corpo venga più ritrovato.

Per quanto sia un concetto facilmente assimilabile dalla mente di un fisico teorico, generare energia dal nulla è pura fantasia per l’uomo comune. Le anomalie energetiche hanno la capacità di trasformare e produrre energia. Di solito questo genere di anomalia ha un carattere deciso, non si lascia spaventare dalle avversità, risultando testarda, o facilmente irascibile. Il primo contatto con la propria diversità avviene solitamente per sbaglio, mentre dell’energia cinetica saetta intorno al corpo del soggetto, distruggendo tutto ciò che incontra. Distanti dal Wormhole, le energie precedentemente controllate distruggono lo spirito e il corpo: ciò che era pura attività, diventa fiacchezza e dolore. Alcuni studiosi pensano che i casi di autocombustione studiati negli anni passati siano una prova della presenza dei Wormhole nella nostra storia. Con il passare del tempo, ciò che era semplice manipolazione cinetica, diventa più vario, più complesso; una anomalia energetica impara col tempo a dare la giusta qualità a ciò che inizialmente è un puro cumulo di forza. Per quanto possa essere difficile da comprendere, manipolare una monetina in aria risulta molto più difficile che polverizzare un muro di mattoni.

Di difficile comprensione, le modifiche apportate alla struttura umana dal Wormhole, nel caso delle anomalie spazio – temporali, sono di difficile identificazione. La percezione di eventi passati e futuri, l’aumento di acume, la possibilità di trascendere il corpo per viaggiare come puro pensiero, questi i poteri più studiati e conosciuti in soggetti che, un po’ come i poteri che manifestano, sono nascosti. Per quanto non sia un dato valido nella totalità dei soggetti, l’introversione e il bisogno di analisi, di se stessi e della realtà che li circonda, sono i caratteri psicologici più presenti fra coloro che vengono “scelti” per incarnare questo aspetto del Portale. La Corporazione ha bisogno e nel contempo nutre una sincera preoccupazione nei confronti dei signori dello spazio e del tempo, capaci di sottrarre all’oblio segreti, informazioni. In casi rari, la presenza di un forte potere coincide con l’inizio di una patologia mentale conclamata: schizofrenia, mutismo selettivo, paranoia. Le informazioni ricevute dalla consapevolezza spaziale insita nell’anomalia erompe in maniera distruttiva, qualora l’individuo si allontanasse troppo dalla sorgente del potere; non sono pochi i casi di pazzi che farfugliano ebeti di altri piani, creature da incubo e corporazioni che nascondono poteri scomodi.

Ex Nihilo è pensato per sviluppate partite connesse tra di loro, per sviluppare una storia che narri delle evoluzioni delle Anomalie di una base, e degli avvenimenti della base stessa.
Per semplificare la spiegazione dello svolgimento delle partite di Ex Nihilo, è possibile dividere le partite in momenti salienti:
- Vita all'interno della base: si tratta della trama iniziale, ossia di quella parte di storia dedicata al rapporto delle Anomalie con il potere della Corporazione, il rapporto tra i Personaggi, il momento in cui si definiscono le storie che legheranno i Personaggi tra loro. In questa parte di narrazione si parlerà di politica (corporativa), di interpretazione, di sviluppo del background.
- Missione / Avventura: si tratta di quella parte di narrazione che riguarda i mondi al di là del Wormhole, l'avventura, il pericolo.
- Il nostro mondo fuori dalla base: le Anomalie hanno una vita fuori dalla base, e man mano che il tempo passa saranno sempre più distanti biologicamente, mentalmente e spiritualmente, dagli altri membri della società. Il Narratore deve essere bravo ad alimentare questo distacco, progressivo, cercando di narrare le emozioni e le sensazioni dei Personaggi Anomalia.

Ogni base è un universo pulsante di vita, segreti e politica corporativa. I Personaggi dovranno districarsi tra le trame del Reparto Amministrativo, che ha bisogno di sfruttare le nuove Anomalie per accrescere l'importanza della base e la sua ricchezza, le insidie dei superiori, da una parte interessati affinché le nuove leve crescano, dall'altra motivati a tenere sotto i propri ordini i nuovi arrivati.
La vita all'interno della base comprende anche il momento della paga (in crediti), la divisione del bottino e l'assegnazione di missioni specifiche, da svolgere sulla Terra e dall'altra parte del Womhole.

I mondi dall'altra parte del Wormhole sono affascinanti e mortali. Che si tratti di un mondo alieno pieno di creature xenomorfe, che si tratti di un mondo distopico così simile ma così diverso da quello vissuto dai Personaggi, in ogni caso il momento della missione è quello in cui tenere gli occhi aperti.
Ex Nihilo è un gioco con un regolamento che punisce velocemente gli errori, motivo per cui si affida alla bravura del Narratore per bilanciare momenti di pericolo e momenti di pura avventura, di scoperta.

Si tratta della parte più difficile da narrare. In questa sezione i Personaggi svestono i panni di superumani in grado di sopravvivere agli ambienti più ostile, per indossare quelli di persone "normali". 
Come dividersi tra gli impegni della Corporazione e la vita sociale, come vivere "normalmente" una vita che ti costringe a tornare a richiare la vita almeno una volta ogni 5-6 mesi...

Siamo certi che ogni Narratore troverà il giusto mix di avventure / sessioni interpretative adatto al proprio party. Per esperienza, consigliamo di gestire le partite dedicandole ad un singolo aspetto della narrazione; sarà più facile gestire una sessione completamente dedicata alle parti politico amministrative della base, oppure di contro una sessione completamente dedicata ad una missione in qualche parte dell'Universo.
Potrebbe anche essere utile considerare le sessioni come puntate di un'unica storia, in modo da tagliare i tempi morti e gestire con più efficacia il tempo a disposizione.
Il nostro consiglio, per un mix di avventura e interpretazione bilanciato, è di generare una sessione che abbia come focus la vita dentro la base ogni 2-3 sessioni di avventura. Allo stesso modo, mostrare il nostro mondo fuori la base come un intermezzo, da sfruttare ogni due cicli di sessioni dentro la base / avventura nel Wormhole.
Ovviamente questo è solo il nostro parere, siamo ben curiosi di sapere cosa ne pensate!